ABP 2017: Week 9

Crane festival or "open wetlands day" at Muraviovka Park © Alex Thomas

Another busy week has passed quickly. Ramona finally arrived on Monday – she will continue to study the effects of fire on wetland vegetation. Furthermore, the big summer camp has started at Muraviovka Park. Seven teachers from the United States of America came together with two Russian teachers and 22 children from Khabarovsk to learn about the environment and to enhance their language skills. We were also happy to participate and worked with the kids at the ringing station. Not too many birds were trapped, but rather unexpected was a recapture of a male Taiga Flycatcher Ficedula albicilla ringed here in May and a female Elegant Bunting Emberiza elegans – both species do not breed here. Furthermore, we ringed a brood of four juvenile Eurasian Sparrowhawks Accipiter nisus with the camp participants. We were also able to show them White-naped Cranes Antigone vipio and Oriental Storks Ciconia boyciana. On Sunday, the “Open wetlands day” was celebrated at the Park, and over hundred visitors from Blagoveshchensk and the surrounding villages came to learn about the value of the swamps. A very nice week with very nice people.

The main task during the past week was the continuation of our studies on the migration routes of Siberian Rubythroats Calliope calliope and Barn Swallows Hirundo rustica. Temperatures of up to 38°C in the shadow and heavy rainfalls made our work not easy. However, we trapped many of the local breeders of both species, and we will continue to do so in the next week.

Furthermore, some interesting birds were seen during the past days. A Great White Egret Casmerodius albus was seen in the south, and Isabelle found two warning Eastern Yellow Wagtails Motacilla tschutschensis macronyx in the centre of the Park – the first record during breeding season since many years.

Eine weitere arbeitsreiche Woche ist vorbei. Endlich ist auch Ramona hier angekommen – sie wird ihre Untersuchungen zum Einfluss des Feuers auf die Vegetation fortführen. Außerdem hat die große Sommerschule im Muraviovka Park begonnen. Sieben LehrerInnen aus des USA kamen zusammen mit zwei russischen Lehrerinnen und 22 Kindern aus Khabarovsk um mehr über die Umwelt zu lernen und gleichzeitig ihre Sprachkenntnisse zu vertiefen. Wir haben uns gern an diesem gelungenen Camp beteiligt und haben mit den Kindern an der Beringungsstation gearbeitet. Nicht all zu viele Vögel gingen ins Netz, aber relativ unerwartet waren ein Wiederfang eines männlichen Taigaschnäppers (beringt im Mai) und eine weibliche Gelbkehlammer – beide Arten sind hier zur Brutzeit normalerweise nicht anzutreffen. Außerdem beringten wir vier Sperber-Nestlinge mit den Teilnehmern. Glücklicherweise konnten wir den Gästen auch einige Weißnackenkraniche und Schwarzschnabelstörche zeigen. Höhepunkt der Woche war jedoch der „Tag des offenen Feuchtgebietes“ am Sonntag. Über hundert Besucher kamen aus Blagoweschtschensk und den umliegenden Dörfern um sich über die Bedeutung der Sümpfe für Natur und Mensch zu informieren. Insgesamt eine sehr schöne Woche mit wirklich netten Leuten.

Die Hauptaufgabe in der letzten Woche bestand jedoch im Fang von Rubinkehlchen und Rauchschwalben, um unsere Studien zur Erforschung ihrer Zugwege fortzuführen. Trotz enormer Hitze (bis zu 38°C im Schatten) und starken Regenfällen konnten viele der lokalen Brutvögel beloggert werden, doch es wird nächste Woche noch einiges zu tun geben.

Außerdem gelangen ein paar interessante Beobachtungen in den letzten Tagen – so wurde ein Silberreiher im Süden des Parks gesehen, und Isabelle entdeckte zwei warnende Östliche Schaftstelzen im Herzen des Schutzgebietes – der erste Brutzeitnachweis seit vielen Jahren.

//Wieland

the visitors learned about the importance of this area for globally threatened species like Baer´s Pochard © Alex Thomas

Alex showing a Common Cuckoo to the kids © Wieland Heim

releasing birds after ringing makes everyone happy © Wieland Heim

Tim made it to the Parks photo exhibition © Wieland Heim

very proud to hold a raptor in his hand © Ramona Fitz

Sparrowhawk ringing with the camp participants © Ramona Fitz

the Park is getting colourful: Clematis hexapetala © Ramona Fitz

flowering Sedum aizoon © Ramona Fitz

ready for Rubythroat ringing © Wieland Heim

Uncommon visitor: Great White Egret © Tim Korschefsky

warning Eastern Yellow Wagtail - a rare sight at the Park © Isabelle Berner

19.-25.06.2017, total traps: 98 birds out of 21 species

Maskenammer	Black-faced Bunting	Седоголовая овсянка	Emberiza spodocephala	18
Rubinkehlchen	Siberian Rubythroat	Соловей-красношейка	Luscinia calliope	14
Rauchschwalbe	Barn Swallow	Деревенская ласточка	Hirundo rustica	13
Meisengimpel	Long-tailed Rosefinch	Урагус	Uragus sibiricus	7
Streifenschwirl	Pallas´s Grasshopper Warbler	Певчий сверчок	Locustella certhiola	7
Goldschnäpper	Yellow-rumped Flycatcher	Желтоспинная мухоловка	Ficedula zanthopygia	6
Dickschnabel-Rohrsänger	Thick-billed Warbler	Толстоклювая камышевка	Acrocephalus aedon	5
Brauenrohrsänger	Black-browed Reed Warbler	Чернобровая камышевка	Acrocephalus bistrigiceps	5
Sperber	Eurasian Sparrowhawk	Перепелятник	Accipiter nisus	4
Mandschurenammmer	Ochre-rumped Bunting	Рыжешейная овсянка	Emberiza yessoensis	3
Feldsperling	Eurasian Tree Sparrow	Полевой воробей	Passer montanus	2
Sibirisches Schwarzkehlchen	Siberian Stonechat	Черноголовый чекан	Saxicola maura	2
Dunkellaubsänger	Dusky Warbler	Бурая пеночка	Phylloscopus fuscatus	2
Strichelschwirl	Lanceolated Warbler	Пятнистый сверчок	Locustella lanceolata	2
Sumpfmeise	Marsh Tit	Черноголовая гаичка	Poecile palustris	2
Chinarohrsänger	Oriental Reed Warbler	Восточная дроздовидная камышевка	Acrocephalus orientalis	1
Taigaschnäpper	Taiga Flycatcher	Восточная малая мухоловка	Ficedula albicilla	1
Wendehals	Eurasian Wryneck	Вертишейка	Jynx torquilla	1
Gelbkehlammer	Elegant Bunting	Желтогорлая овсянка	Emberiza elegans	1
Kuckuck	Common Cuckoo	Обыкновенная кукушка	Cuculus canorus	1
Lasurmeise	Azure Tit	Князек	Cyanistes cyanus	1

ABP 2017: Week 8

Lanceolated Warbler Locustella lanceolata, singing © Arend Heim

The last week could not have started better: on Monday morning, at 3 am, I re-trapped another Yellow-breasted Bunting Emberiza aureola. This bird was marked on the 14th of June 2016, so almost exactly one year earlier. As a by-catch, a Thick-billed Warbler Acrocephalus aedon was caught in this net. Rather surprisingly, this bird was also already ringed – together with the very same Yellow-breasted Bunting in 2016! What a coincidence.

We did not ring many more birds during the following days, except for some juvenile Common Magpies Pica pica and Daurian Jackdaws Corvus dauuricus – the latter being the first ever ringed within the project.

Most of the week we were occupied with our work on the buntings. We found the first five nests and placed temperature loggers inside to survey their breeding success without having to check (and disturb) the broods again.

On Wednesday we were invited to a school in Sadovoye, were we gave a presentation about our work at Muraviovka Park and the importance of the wetlands for threatened birds. After an excellent lunch with our friends in the village, we followed the Gilchin river northwards. We found an area of nice wet meadows where we camped for one night. Rails were searched in the night, while point counts were conducted in the morning. At least four pairs of White-naped Cranes Antigone (Grus) vipio were observed, two Swinhoe´s Rails Coturnicops exquisitus were calling and more than 10 pairs of Common Coot Fulica atra were nesting together with White-winged Terns Chlidonias leucopterus and Whiskered Terns C. hybridus on the reservoir.

Unfortunately, Arend and Tom had to leave on Saturday. Both have contributed a lot to our knowledge about the threatened avifauna of the Amur wetlands. We spent the last night together with our Russian friends in Blago, after we visited the Brown Hawk Owl Ninox scutulata breeding site in a city park. And already next week, the Park´s big summer camp with the American teachers will start.

Einen besseren Start in die neue Woche hätte ich mir nicht wünschen können: schon um 3 Uhr morgens hing die erste beloggerte Weidenammer im Netz. Ich hatte dieses Individuum am 14. Juni 2016 beringt, also ziemlich genau vor einem Jahr. Als Beifang hing ein Dickschnabel-Rohrsänger im Netz. Erstaunlicherweise trug auch dieser bereits einen Ring, und es stellte sich heraus, dass ich genau diesen Vogel auch damals vor einem Jahr als Beifang dieser Weidenammer gefangen hatte! Was für ein Zufall.

In den folgenden Tagen haben wir kaum weitere Vögel beringt, nur ein paar junge Elstern und Elsterdohlen – immerhin die ersten im Rahmen des Projekts.

Die meiste Zeit waren wir mit den Ammern beschäftigt. Wir haben nun die ersten fünf Nester gefunden und Temperaturlogger in ihnen platziert, um den Bruterfolg überwachen zu können, ohne die Bruten nochmals kontrollieren (und stören) zu müssen.

Am Mittwoch folgten wir einer Einladung an die Schule in Sadovoye, wo ich einen Vortrag über unsere Arbeit im Muraviovka Park und die Bedeutung der Feuchtgebiete für bedrohte Vogelarten hielt. Nach einem köstlichen Mittagessen bei unseren Freunden im Dorf folgten wir dem Fluss Gilchin weiter nach Norden. Wir fanden ein Gebiet mit vielversprechenden Feuchtwiesen, wo wir für eine Nacht kampierten. Nachts wurde dann nach Rallen gesucht, und am Morgen Punkt-Stop-Zählungen durchgeführt. Mindestens vier Paare des Weißnackenkranichs konnten wir entdecken, dazu zwei rufenden Mandschurensumpfhühner und mehr als 10 Paare Bläßhuhn in der Nähe einer Kolonie von Weißflügel- und Weißbart-Seeschwalben.

Leider mussten Arend und Tom am Samstag abreisen. Beide haben erneut viel zu unserem Verständnis der bedrohten Vogelwelt in den Feuchtgebieten am Amur beigetragen. Die letzte Nacht verbrachten wir traditionsgemäß mit unseren russischen Freunden in Blago, nachdem wir zuvor den bekannten Falkenkauz-Brutplatz in einem Stadtpark besuchten.

Und nächste Woche beginnt dann schon das große Sommercamp im Muraviovka Park, mit Lehrern aus den USA.

//Wieland

many children came to our presentation at Sadovoye school © Arend Heim

the day´s theme was environment & native american culture © Arend Heim

we played the ABP card game... © Arend Heim

...and of course the bird memory game © Arend Heim

wet meadows at Gilchin river © Arend Heim

our camp site © Wieland Heim

Common Coot nest © Wieland Heim

Pallas´s Grasshopper Warbler Locustella certhiola is one of the most common birds in wet meadows © Arend Heim

Siberian Stonechat Saxicola (maura) stejnegeri chasing a moth © Arend Heim

Far Eastern Curlews Numenius madagascariensis on a field at Muraviovka Park © Tim Korschefsky

barely visible: a nest of the Yellow-breasted Bunting © Wieland Heim

bird ringing with the summer camp cook´s (chicks are not for eating) © Arend Heim

Daurian Jackdaws like to breed in Magpie nests high up in poplar trees © Arend Heim

Arend with a Mapgie chick © Wieland Heim

poachers NOT welcome © Arend Heim

we are wheel change specialists now © Wieland Heim

Brown Hawk Owl in a city park © Arend Heim

wagging dance floor and Russian pop music - that´s a night out in Blago © Wieland Heim

12.-18.06.2017, total traps: 12 birds out of 6 species

Elster	Common Magpie	Сорока	Pica pica	4
Elsterdohle	Daurian Jackdaw	Даурская галка	Corvus dauuricus	4
Dickschnabel-Rohrsänger	Thick-billed Warbler	Толстоклювая камышевка	Acrocephalus aedon	1
Weidenammer	Yellow-breasted Bunting	Дубровник	Emberiza aureola	1
Zwergsumpfhuhn	Baillon´s Crake	Погоныш-крошка	Porzana pusilla	1
Feldsperling	Eurasian Tree Sparrow	Полевой воробей	Passer montanus	1

ABP 2017: Week 7

Bird Ecology Summer Course at Muraviovka Park 2017 © Arend Heim

This week was devoted to the offspring. Not only that we ringed the first juvenile Eurasian Tree Sparrows Passer montanus, White-cheeked Starlings Sturnus cinereus, Hoopoe´s Upupa epops and Chinese Grey Shrikes Lanius sphenocercus, but it was also the week of our Bird Ecology Summer School. However, new laws and safety regulations (e.g. one must hire a gunman now to protect children during a camp!) caused troubles and the Park had to cancel the official summer school. But a group of children and their parents from the surrounding villages came on their own, to learn about birds and their protection. We spent two very nice days with them, gave presentations, ringed some birds, and played our bird games. Juliana came from Blago and helped us to translate – like in good old times (thank you!). The children will now go their schools and tell their classmates what they have learned at Muraviovka Park – that is what we were hoping for. The wetlands along the Amur river and their diverse fauna and flora can only be safeguarded if the local people will be involved. The Park is one of the last remaining breeding sites on the Asian mainland of the endangered Red-crowned Cranes Grus japonicus. Tim spotted a pair with two chicks in the south of the Park – excellent news! Furthermore, we found Eastern Black-tailed Godwits Limosa melanuroides, Far Eastern Curlews Numenius madagascariensis and a pair of Black-winged Stilts Himantopus himantopus – none of these species has ever bred here (as far was we know), but all three are potential candidates. New for the ABP´s species list was the Hill Pigeon Columba rupestris. This species is a scarce visitor from China, and we found one bird sitting on a wire in the very west of the Park. I was also very happy to re-trap another Yellow-breasted Bunting Emberiza aureola. We have now started to sample habitat parameters in the territories of the five breeding bunting species as well as on more than 200 random points all across the Park. Tom not only ringed two more Swinhoe´s Rails Coturnicops exquisitus, a Baillon´s Crake Porzana pusilla and a Band-bellied Crake Porzana paykulli, but was also the first of our team who ever visited a Russian dentist. At the end, all in all a successful week!

In dieser Woche widmeten wir uns dem Nachwuchs. So konnten wir zum einen die ersten jungen Feldsperlinge, Weißwangenstare, Wiedehöpfe und Keilschwanzwürger in ihren Nestern beringen, und zum anderen sollte unsere Sommerschule stattfinden. Aufgrund von Problemen mit einigen neuen Gesetzen und Sicherheitsbestimmungen (so muss man jetzt einen bewaffneten Wächter bezahlen, wenn man ein Camp für Kinder organisieren will!), musste der Park die Sommerschule offiziell absagen. Ein kleine Gruppe von Kindern und ihren Eltern aus den umliegenden Dörfern kamen dennoch auf eigene Faust zu uns, um mehr über Vögel und deren Schutz zu lernen. Wir verbrachten zwei sehr schöne Tage zusammen, hielten Vorträge, beringten Vögel und spielten unser ABP- Kartenspiel. Juliana kam aus Blago und half uns bei der Übersetzung – wie in alten Zeiten (vielen Dank dafür!). Die Kinder wollen nun das hier Gelernte an ihren Schulen vorstellen – genau das ist ja das Ziel. Nur unter Einbindung der lokalen Bevölkerung ist ein Erhalt der Feuchtgebiete hier am Amur in Zukunft möglich. Der Park ist eines der letzten Brutgebiete der Festlands-Population des bedrohten Mandschurenkranichs. Erfreulicherweise konnte Tim ein Paar mit zwei Jungvögeln im Süden des Schutzgebietes entdecken. Außerdem beobachteten wir Östliche Uferschnepfen, Isabellbrachvögel und ein Paar des Stelzenläufers im Gebiet – keine der Arten wurde hier bisher als Brutvogel nachgewiesen, aber alle drei haben das Potenzial dazu. Neu auf der ABP-Artenliste steht nun die Klippentaube. Wir konnten einen dieser seltenen Gäste aus China auf einer Stromleitung im westlichsten Teil des Parks entdecken. Sehr gefreut habe ich mich auch über eine weitere Weidenammer, welche mir ihren Logger zurückgebracht hat. Wir haben nun damit begonnen, die Habitatparameter in den Revieren aller fünf hier brütenden Ammern als auch an über 200 Zufallspunkten überall im Gebiet zu erfassen. Tom hat letzte Woche nicht nur zwei weitere Mandschurensumpfhühner, ein Zwergsumpfhuhn und ein Mandarinsumpfhuhn beringen können, sondern war auch der erste im Projekt, welcher das Vergnügen mit einem russischen Zahnarzt hatte. Am Ende alles in allem eine erfolgreiche Woche!

//Wieland

on the way to the summer camp! © Wieland Heim

ringing White-cheeked Starling chicks © Arend Heim

a group from Blago joined our program on Tuesday © Arend Heim

playing the ABP card game © Arend Heim

Red-crowned Cranes bred successfully at the Park © Tim Korschefsky

Hill Pigeon - new for the ABP´s species list © Tim Korschefsky

juvenile Chinese Grey Shrike © Wieland Heim

adult Chinese Grey Shrike warning © Tim Korschefsky

Tim with one of the Hoopoe chicks © Arend Heim

Band-bellied Crake © Tom Wulf

another Swinhoe´s Rail © Tom Wulf

Long-tailed Ground Squirrel in the north of the Park © Tom Wulf

camp at Argusicha river © Wieland Heim

lucky glimpse of the secretive Yellow-legged Buttonquail Turnix tanki © Arend Heim

dinner time © Arend Heim

while we decided NOT to camp directly at the lake, some fishermen thought they would make it... © Arend Heim

Isa and Tim looking for frogs and toads © Arend Heim

Northern Lapwings like to breed on burned areas © Arend Heim

a flock of White-naped Cranes © Arend Heim

Amur Falcon, 2nd year male © Arend Heim

05.-11.06.2017, total traps: 96 birds out of 26 species

Dickschnabel-Rohrsänger	Thick-billed Warbler	Толстоклювая камышевка	Acrocephalus aedon	19
Meisengimpel	Long-tailed Rosefinch	Урагус	Uragus sibiricus	8
Weißwangenstar	White-cheeked Starling	Серый скворец	Sturnus cinereus	8
Brauenrohrsänger	Black-browed Reed Warbler	Чернобровая камышевка	Acrocephalus bistrigiceps	6
Sibirisches Schwarzkehlchen	Siberian Stonechat	Черноголовый чекан	Saxicola maura	6
Wiedehopf	Hoopoe	Удод	Upupa epops	6
Feldsperling	Eurasian Tree Sparrow	Полевой воробей	Passer montanus	5
Rubinkehlchen	Siberian Rubythroat	Соловей-красношейка	Luscinia calliope	5
Keilschwanzwürger	Chinese Grey Shrike	Клинохвостый сорокопут	Lanius sphenocercus	5
Mandschurenammmer	Ochre-rumped Bunting	Рыжешейная овсянка	Emberiza yessoensis	4
Dunkellaubsänger	Dusky Warbler	Бурая пеночка	Phylloscopus fuscatus	2
Goldschnäpper	Yellow-rumped Flycatcher	Желтоспинная мухоловка	Ficedula zanthopygia	2
Wanderlaubsänger	Arctic Warbler	Пеночка-таловка	Phylloscopus borealis	2
Middendorff-Laubsänger	Two-barred Warbler	Двупоясковая пеночка	Phylloscopus plumbeitarsus	2
Streifenschwirl	Pallas´s Grasshopper Warbler	Певчий сверчок	Locustella certhiola	2
Mandschurensumpfhuhn	Swinhoe´s Rail	Белокрылый погоныш	Coturnicops exquisitus	2
Weidenammer	Yellow-breasted Bunting	Дубровник	Emberiza aureola	2
Chinarohrsänger	Oriental Reed Warbler	Восточная дроздовидная камышевка	Acrocephalus orientalis	2
Maskenammer	Black-faced Bunting	Седоголовая овсянка	Emberiza spodocephala	1
Blaunachtigall	Siberian Blue Robin	Синий соловей	Luscinia cyane	1
Gelbbrauen-Laubsänger	Yellow-browed Warbler	Пеночка-зарничка	Phylloscopus inornatus	1
Rauchschwalbe	Barn Swallow	Деревенская ласточка	Hirundo rustica	1
Elster	Common Magpie	Сорока	Pica pica	1
Mandschurendommel	Schrenck´s Bittern	Амурский волчок	Ixobrychus eurythmus	1
Mandarinsumpfhuhn	Band-bellied Crake	Большой погоныш	Porzana paykulli	1
Zwergsumpfhuhn	Baillon´s Crake	Погоныш-крошка	Porzana pusilla	1