ABP 2018: Migration studies at Muraviovka Park

another Rubythroat with geolocator has returned to Muraviovka Park © Lukas Fuhse

The East Asian flyway is the least studied bird migration route on earth. Once common songbird species using this flyway are declining rapidly, but effective protection measures are limited by a lack of knowledge on stop-over and wintering sites. Here we present the first tracking data of a songbird migrating from mainland Eurasia to South-East Asia. Twelve Siberian Rubythroats Calliope calliope were equipped with geolocators by the Amur Bird Project team under the guidance of the Danish tracking experts from Copenhagen University in cooperation with Muraviovka Park in Far East Russia in 2016. One year later, we were able to retrieve three of the devices and analysed the stored data from the loggers. The results are now published in the Journal of Ornithology. Please contact me if you are interested but have no access to the full text of this publication.

The Rubythroat is only one of several species we are currently studying at Muraviovka Park. Yesterday we started our field work here, and already retrieved three more Rubythroat-geolocators as well as three carried by Barn Swallows Hirundo rustica. I´m excited to learn soon where these birds spent their winter!

Der Ostasiatische Zugweg ist die am wenigsten erforschte Vogelzugroute der Erde. Einst häufige Singvogelarten, welche entlang dieser Route vom Brut- ins Winterquartier ziehen, haben in den letzten Jahren drastische Bestandseinbrüche hinnehmen müssen. Effektive Schutzmaßnahmen sind jedoch nur möglich, wenn die Rast- und Winterquartiere lokalisiert werden können. Hier präsentieren wir die ersten Positionsdaten einer Singvogelart, welche vom eurasischen Festland nach Südostasien zieht. Zwölf Rubinkehlchen wurden 2016 vom Amur Bird Project Team unter der Leitung der dänischen Vogelzugexperten der Uni Kopenhagen im Muraviovka Park in Fern Ost Russland mit Geolokatoren ausgestattet. Ein Jahr später konnten drei der Logger zurückgefangen und die Daten analysiert werden. Die Ergebnisse wurden nun im Journal of Ornithology publiziert. Bitte kontaktieren Sie mich, sollten Sie Interesse aber keinen Zugang zu diesem Artikel haben.

Das Rubinkehlchen ist nur eine von mehreren Arten mit welchen wir uns derzeit im Muraviovka Park beschäftigen. Gestern begann die diesjährige Feldarbeit, und wir konnten bereits drei weitere Rubinkehlchen-Geolokatoren zurückbekommen, und drei weitere, welche von Rauchschwalben getragen wurden. Ich freue mich sehr darauf, bald zu erfahren, wo diese Vögel den Winter verbracht haben!

// Wieland

one of three Barn Swallows that returned withs its data logger © Lukas Fuhse

ABP 2018 - Part I: Khingansky Zapovednik

Our main study species at Khingansky: Elegant Bunting © Lukas Fuhse

The Amur Bird Project field season has started! On the 11^th of May, the new team arrived in Khabarovsk, Far East Russia: Ilka and Lukas, two landscape ecology students from Münster, plus Maria, bird ringer from Potsdam and former team member in 2014 and 2015, and me. Furthermore, Kilian from Atara film follows our work with his camera.

Our first stop was Khingansky zapovednik, where we work together with Aleksey Antonov to study return rates and migration of forest songbirds. We were really happy to relocate two Elegant Buntings Emberiza elegans and a Blue-and-white Flycatcher Cyanoptila cyanomelana of the few individuals which we colour-ringed the year before (see here). Consequently, we now equipped individuals of both species with geolocators to study their migration routes, and we hope that some of them will return in 2019 again. Sadly, none of last years´ Tristram´s Buntings Emberiza tristrami was found. To understand the niche use of the local bunting species, we mapped the territories of the two species (plus Black-faced Bunting E. spodocephala) in the valley and collected habitat information, like vegetation and soil parameters.

Working at Khingansky nature reserve is always a pleasure for me. Shortly after arriving at Kundur train station, we met a Brown Bear – actually the first bear I have ever seen in Russia despite numerous visits. Bears are really shy in this region, and it was quickly running away after we spotted it. In total we stayed for nine days at Karabcha river. The nights in our tents were quiet cold (sometimes below 0°C), but most days were warm and sunny with up to 27°C. In the evening, Woodcocks Scolopax rusticolus and up to three owl species (Ural Owl Strix uralensis, Oriental Scops Owl Otus sunia, Brown Hawk Owl Ninox scutulata) were calling around the camp. During the day, Hazel Grouse Bonasia tetrastes, Eastern Crowned Warbler Phylloscopus coronatus, Radde´s Warbler P. schwarzi, White-throated Rock Thrush Monticola gularis, Pale Thrush Turdus pallidus and Chestnut-flanked Whiteeye Zosterops erythropleurus are most conspicuous. Noteworthy were also countless large and colourful butterflies, plenty of blood-thursty ticks and a nice Elaphe dione.

After successfully finishing all our work, we took the train to Blagoveshchensk, to reach our next destination: Muraviovka Park.

Many thanks to Aleksey for organising our stay at Khingansky, it was very nice again to work with you!

Die Amur Bird Project Feldsaison hat begonnen! Am 11. Mai kam das neue Team in Khabarovsk im fernen Osten Russlands an: Ilka und Lukas, zwei Landschaftsökologie-StudentInnen aus Münster, sowie Maria, Vogelberingerin aus Potsdam und ABP Teammitglied in 2014/15, und ich. Außerdem folgt uns in diesem Jahr Kilian von Atara Film mit seiner Kamera.

Unsere erste Station war das Khingansky Schutzgebiet. Hier erforschen wir gemeinsam mit Aleksey Antonov die Überlebensraten und Zugwege von waldbewohnenden Singvogelarten. Erfreulicherweise gelang uns die Ablesung von zwei Gelbkehlammern und einem Blauschnäpper, obwohl wir nur wenige Vögel im Jahr zuvor mit Farbringen markiert hatten (siehe hier). Daraufhin konnten wir nun beginnen, Individuen beider Arten mit Geolokatoren auszustatten. Hoffentlich kommen einige davon 2019 zurück, um ihre geheimnisvollen Zugwege Preis zu geben. Leider konnten wir keine der beringten Tristramammern wiederfinden. Um die ökologische Einnischung der Ammern besser zu verstehen, kartierten wir die Reviere der beiden Arten (und die der Maskenammer) im Tal, und sammelten Informationen zur Habitatstruktur, wie zum Beispiel Vegetations- und Bodenparameter.

Es ist mir immer eine Freude im Khingansky Schutzgebiet zu arbeiten. Kurz nach unserer Ankunft am Bahnhof von Kundur konnten wir einen Braunbären sehen – übrigens mein erster Bär überhaupt, obwohl ich schon so oft in Russland unterwegs war. Die Bären hier sind äußerst scheu, und kurz nach dem wir ihn entdeckten, rannte er schon in den Wald. Insgesamt blieben wir neun Tage im Karabcha-Tal. Die Nächte in unseren Zelten waren bisweilen sehr kalt (unter 0°C), aber die Tage waren meist sonnig und warm (bis zu 27°C). Beim Einschlafen konnte man den Rufen von Waldschnepfen und bis zu drei Eulenarten (Habichtskauz, Orient-Zwergohreule und Falkenkauz) lauschen. Tagsüber waren besonders Haselhühner, Kronenlaubsänger, Bartlaubsänger, Amurrötel, Fahldrosseln und Rostflanken-Brillenvögel auffällig. Bemerkenswert waren auch zahllose große und oft farbenprächtige Schmetterlinge, ebenso zahlreiche blut-durstige Zecken und eine schöne Steppennatter.

Nachdem wir all unsere Arbeiten erfolgreich beenden konnten, nahmen wir den Zug Richtung Blagoweschtschensk, von wo aus wir unsere nächste Station erreichen werden: den Muraviovka Park.

Dank gilt Aleksey für die Organisation unseres Aufenthaltes im Khingansky, und die super Zusammenarbeit!

// Wieland

start at Khabarovsk train station © Ilka Beermann

a trustworthy bridge leads to our study area © Wieland Heim

the camp at Karabcha river © Wieland Heim

our kitchen © Wieland Heim

the forests in the reserve are extremely species-rich © Ilka Beermann

bird ringing in the woods © Ilka Beermann

White-throated Rock Thrush - what a beautiful bird! © Lukas Fuhse

Hazel Grouse are common in the reserve © Lukas Fuhse

Elegant Bunting with geolocator © Wieland Heim

Dione´s ratsnake - not one of the venomous species © Ilka Beermann

last evening at Khingansky - but we´ll come back in 2019! © Ilka Beermann

12.-20.05.2018, total captures + re-sightings: 63 birds of 15 species

Gelbkehlammer	Elegant Bunting	Желтогорлая овсянка	Emberiza elegans	29
Blauschnäpper	Blue-and-white Flycatcher	Синяя мухоловка	Cyanoptila cyanomelana	9
Taigaschnäpper	Taiga Flycatcher	Восточная малая мухоловка	Ficedula albicilla	4
Gelbbrauen-Laubsänger	Yellow-browed Warbler	Пеночка-зарничка	Phylloscopus inornatus	4
Maskenammer	Black-faced Bunting	Седоголовая овсянка	Emberiza spodocephala	3
Schwirrnachtigall	Rufous-tailed Robin	Соловей-свистун	Luscinia sibilans	3
Braunschnäpper	Asian Brown Flycatcher	Ширококлювая мухоловка	Muscicapa daurica	2
Dunkellaubsänger	Dusky Warbler	Бурая пеночка	Phylloscopus fuscatus	2
Weidenmeise	Willow Tit	Пухляк	Poecile montanus	2
Fahldrossel	Pale Thrush	Бледный дрозд	Turdus pallidus	2
Amurdrossel	Grey-backed Thrush	Сизый дрозд	Turdus hortulorum	1
Tristramammer	Tristram´s Bunting	Таежная овсянка	Emberiza tristrami	1
Amurrötel	White-throated Rock Thrush	Белогорлый дрозд	Monticola gularis	1
Schwanzmeise	Long-tailed Tit	Ополовник	Aegithalos caudatus	1
Kronenlaubsänger	Eastern Crowned Leaf-warbler	Светлоголовая пеночка	Phylloscopus coronatus	1