ABP 2016: Week 11

Ringing live birds is always very interesting for kids - especially with species like Brown Shrike or Rubythroat!  © Ramona Fitz

The rain has not stopped yet, but our work continued. The first Yellow-breasted Buntings Emberiza aureola have hatched, while the Black-faced Buntings Emberiza spodocephala already fledged. Most of our fieldwork was carried out near Peschanoye Lake in the northern part of the Park, where burned and unburned areas lie close to each other. Some rarely ringed birds were trapped – including the project´s third Richard´s Pipit Anthus richardi, the third Band-bellied Crake Porzana paykulli and the second Swinhoe´s Rail Coturnicops exquisitus!

On Tuedsay, Ramona and I travelled together with Sergei Smirenski and Boris, a hydrology student from Moscow, to Krasni Jar near Belogorsk. We were invited to teach in a summer camp for orphans. The place is very beautiful, surrounded by pine forests, bogs and the Tom River. Pied Harrier Circus melanoleucos, Indian Cuckoo Cuculus micropterus and Grey Nightjar Caprimulgus jotaka were observed, but merely no bears or wolves. The kids were great as well, and they were highly motivated to learn a lot about birds, migration and nature conservation. Unfortunately we could stay only for two days, but I hope we can come back.

This time I´ll post the latest news somewhat earlier, since Ramona and I are going to leave Muraviovka Park today. We will take the train to Ulan-Ude, to visit the Baikal Bird Ringing Station, and to cross the Mongolian border as our visa will end soon. So the blog will be back in July!

Der Regen hat immer noch nicht aufgehört, aber unsere Arbeit ebensowenig. Die ersten Weidenammern sind geschlüpft, während die Maskenammern bereits ausgeflogen sind. In den letzten Tagen haben wir die meisten Zeit nahe des Peschanoye-See´s im Norden des Parks verbracht, dort liegen abgebrannte und vom Feuer versehrte Flächen nah beieinander. Einige äußerst selten im Rahmen des ABP gefangene Vögel konnten beringt werden – unter anderem der dritte Spornpieper, das dritte Mandarinsumpfhuhn und das zweite Mandschurensumpfhuhn!

Am Dienstag fuhren Ramona und ich zusammen mit Sergei Smirenski und Boris, einem Hydrologie-Studenten aus Moskau, nach Krasni Jar bei Belogorsk. Wir waren eingeladen, als Lehrer an einem Sommercamp für Waisenkinder teilzunehmen. Ein wunderschöner Ort – umgeben von Kiefernwäldern, Taigamooren und direkt am Fluss Tom gelegen. Wir beobachteten Elsterweihen, Kurzflügelkuckucke und hörten Dschungelnachtschwalben, fanden aber leider weder Bär noch Wolf. Die Kinder waren ebenso nett, und sehr motiviert, mehr über Vögel, deren Zugbewegungen und Schutz zu erfahren. Schade, dass wir nur zwei Tage bleiben konnten, aber vielleicht kommen wir wieder.

Morgen geht es für Ramona und mich mit dem Zug weiter nach Ulan-Ude, um die Vogelberingungsstation am Baikalsee zu besuchen. Außerdem müssen wir vorübergehend die mongolische Grenze passieren, da unser Visum befristet ist. Aus diesem Grund kommt der Blogeintrag etwas eher als sonst, und der nächste dann wohl erst im Juli.

 //Wieland

White-naped Crane Grus vipio with two chicks at Muraviovka Park © Alexander Thomas

Our camp near Peschanoye Lake © Ramona Fitz

Richard´s Pipit in the evening... © Anna Hannappel

...and Band-bellied Crake in the night! © Tom Wulf

Swinhoe´s Rail showing the typical white wing patch © Tom Wulf & Wieland Heim

Iris ensata © Ramona Fitz

20.-24.06.2016, total traps: 55 birds out of 17 species

Sibirisches Schwarzkehlchen	Siberian Stonechat	Черноголовый чекан	Saxicola maura	10
Streifenschwirl	Pallas´s Grasshopper Warbler	Певчий сверчок	Locustella certhiola	7
Brauenrohrsänger	Black-browed Reed Warbler	Чернобровая камышевка	Acrocephalus bistrigiceps	6
Meisengimpel	Long-tailed Rosefinch	Урагус	Uragus sibiricus	6
Mandschurenammmer	Ochre-rumped Bunting	Рыжешейная овсянка	Emberiza yessoensis	5
Dunkellaubsänger	Dusky Warbler	Бурая пеночка	Phylloscopus fuscatus	4
Dickschnabel-Rohrsänger	Thick-billed Warbler	Толстоклювая камышевка	Acrocephalus aedon	3
Rubinkehlchen	Siberian Rubythroat	Соловей-красношейка	Luscinia calliope	3
Maskenammer	Black-faced Bunting	Седоголовая овсянка	Emberiza spodocephala	2
Weidenammer	Yellow-breasted Bunting	Дубровник	Emberiza aureola	2
Feldsperling	Eurasian Tree Sparrow	Полевой воробей	Passer montanus	1
Braunwürger	Brown Shrike	Сибирский жулан	Lanius cristatus	1
Mandschurensumpfhuhn	Swinhoe´s Rail	Белокрылый погоныш	Coturnicops exquisitus	1
Strichelschwirl	Lanceolated Warbler	Пятнистый сверчок	Locustella lanceolata	1
Rohrammer	Reed Bunting	Камышовая овсянка	Emberiza schoeniclus	1
Spornpieper	Richard´s Pipit	Степной конек	Anthus richardi	1
Mandarinsumpfhuhn	Band-bellied Crake	Большой погоныш	Porzana paykulli	1

ABP 2016: Week 10

Alex ringing the first Siberian Stonechat nestling © Wieland Heim

It still does not feel like summer – cold, grey and rainy have been most of the days in the past week. The roads at Muraviovka Park are in a terrible muddy shape, and the weather is anything but optimal to put nets or search for nests. Nevertheless, we were able to ring the first nestlings of Siberian Stonechat Saxicola maura, Japanese Reed Bunting Emberiza yessoensis and Common Magpie Pica pica and even the first fully fledged Eurasian Tree Sparrows Passer montanus. We were also happy to see the first family of White-naped Cranes Grus vipio with two chicks. Some more Yellow-breasted Buntings Emberiza aureola got geolocator-tagged as well, even if they are now very hard to trap. The same seems to be true for the Swinhoe´s Rails Coturnicops exquisitus, no more birds were caught. Tom is living nocturnal now, mapping rail territories and studying rail sounds. The species seems to be more common at the Park than previously thought, and he managed to get the first recordings of a yet undescribed song. This discovery was featured in a spot-light of THE internet bird sound database xeno-canto.org – see here.

Another project of us is to study the impact of fires on species richness and abundance in the Park´s wetlands. Ramona surveyed plant phenology and found out that soil temperature is much higher in burned areas, and that plant growth is much faster in those areas – most likely due to the lack of dead organic matter. But the situation for the birds is different, they need the dead plants to build their nests inside. Thats probably the reasons why Alex found out with his nest survey that ground-nesting Passerines start breeding later on burned plots. I myself conducted transect counts to compare sites with and without fire impact – for now it seems that avian diversity is higher in unburned areas, many species are missing in the burned wetlands. This is true for rather early arriving and ground-nesting birds like Garganey Anas querquedula and Dusky Warbler Phylloscopus fuscatus and for species depending on reed beds like Oriental Reed Warbler Acrocephalus orientalis and Common Reed Bunting Emberiza schoeniclus. Finally, some small mammals have emerged, so Anna and Kolja will now start to investigate the differences in rodent communities on our study plots.

Es fühlt sich immer noch nicht so richtig nach Sommer an – kalt, grau und regnerisch sind die meisten Tage der letzten Woche gewesen. Die Straßen im Muraviovka Park sind furchtbar verschlammt, und das Wetter ist alles andere als optimal um Netze zu stellen oder Nester zu suchen. Dennoch konnten wir die ersten Nestlinge der Sibirischen Schwarzkehlchen, Mandschurenammern und Elstern beringen, und auch die ersten flüggen Feldsperlinge bekamen Ringe. Außerdem konnten wir erfreulicherweise die erste Weißnackenkranich-Familie mit zwei Jungen beobachten. Einige weitere Weidenammern wurden mit Geolokatoren versehen, auch wenn diese nun zu fortgeschrittener Brutzeit äußerst schwierig zu fangen sind. Das gleiche gilt wohl auch für die Mandschurensumpfhühner, kein weiteres ging ins Netz. Tom ist jetzt nachtaktiv, um Rallenreviere zu kartieren und Rallenrufe aufzunehmen. Die Art scheint hier häufiger zu sein, als bisher vermutet wurde. Zudem gelang ihm die erste Aufnahme eines bisher unbeschriebenen Gesangs – diese Entdeckung wurde nun auch auf xeno-canto.org, DER Internetseite für Vogelstimmen diskutiert – siehe hier.

Ein weiteres Projekt von uns ist die systematische Beschreibung des Einflusses von Feuer auf die Feuchtgebiete des Park´s. Ramona hat sich mit der Phänologie der Vegetation beschäftigt und unter anderem herausgefunden, dass die Bodentemperatur in den abgebrannten Flächen viel höher ist, und dass das Pflanzenwachstum dort viel schneller ist. Das liegt höchstwahrscheinlich daran, dass dort die tote Biomasse fehlt. Für die Vögel ist die Situation eine andere, die meisten Arten benötigen das abgestorbene Pflanzenmaterial vom Vorjahr, um dort ihre Nester zu bauen. Sicherlich ist das der Grund, weshalb Alex bei seiner Nesterstudie herausfand, dass die Bodenbrüter auf den abgebrannten Flächen viel später mit der Brut beginnen. Ich habe nun Transektzählungen durchgeführt, um die Brutvogelgemeinschaften auf den unterschiedlichen Flächen zu vergleichen. Bisher sieht es so aus, als wäre die Artenvielfalt auf den nicht vom Feuer betroffenen Flächen viel höher, zahlreiche Arten fehlen in den niedergebrannten Bereichen. Das gilt vor allem für relativ zeitig ankommende und bodenbrütende Arten wie Knäkente und Dunkellaubsänger, als auch für Schilfbewohner wie Chinarohrsänger und Rohrammer. Endlich sind auch einige Kleinsäuger aufgetaucht, sodass Anna und Kolja nun damit beginnen können, die Nagetier-Gesellschaften auf unseren Untersuchungsflächen zu vergleichen.

//Wieland

Mikhail´s last action before departure (we´ll miss him!) - checking nests... © Ramona Fitz

...and ringing Magpie chicks © Ramona Fitz

Punks not dead: Japanese Reed Bunting chick © Anna Hannappel

Striped Field Mouse Apodemus agrarius © Anna Hannappel

Japanese Tree Frog Hyla japonica © Ramona Fitz

Siberian Roe Deer Capreolus pygargus fawn © Wieland Heim

so many flowers: Iris sanguinea © Ramona Fitz

Trollius ledebourii © Ramona Fitz

 Spirea salicifolia © Ramona Fitz

big beauty: Paeonia lactiflora © Ramona Fitz

...and never-ending car problems © Wieland Heim

13.-19.06.2016, total traps: 98 birds out of 19 species

Sibirisches Schwarzkehlchen	Siberian Stonechat	Черноголовый чекан	Saxicola maura	16
Dickschnabel-Rohrsänger	Thick-billed Warbler	Толстоклювая камышевка	Acrocephalus aedon	9
Rauchschwalbe	Barn Swallow	Деревенская ласточка	Hirundo rustica	9
Feldsperling	Eurasian Tree Sparrow	Полевой воробей	Passer montanus	8
Bandammer	Chestnut-eared Bunting	Ошейниковая овсянка	Emberiza fucata	8
Mandschurenammmer	Ochre-rumped Bunting	Рыжешейная овсянка	Emberiza yessoensis	8
Brauenrohrsänger	Black-browed Reed Warbler	Чернобровая камышевка	Acrocephalus bistrigiceps	6
Maskenammer	Black-faced Bunting	Седоголовая овсянка	Emberiza spodocephala	6
Elster	Common Magpie	Сорока	Pica pica	6
Weidenammer	Yellow-breasted Bunting	Дубровник	Emberiza aureola	5
Streifenschwirl	Pallas´s Grasshopper Warbler	Певчий сверчок	Locustella certhiola	4
Meisengimpel	Long-tailed Rosefinch	Урагус	Uragus sibiricus	4
Rubinkehlchen	Siberian Rubythroat	Соловей-красношейка	Luscinia calliope	2
Chinarohrsänger	Oriental Reed Warbler	Восточная дроздовидная камышевка	Acrocephalus orientalis	2
Dunkellaubsänger	Dusky Warbler	Бурая пеночка	Phylloscopus fuscatus	1
Braunwürger	Brown Shrike	Сибирский жулан	Lanius cristatus	1
Kuckuck	Common Cuckoo	Обыкновенная кукушка	Cuculus canorus	1
Mandschurendommel	Schrenck´s Bittern	Амурский волчок	Ixobrychus eurythmus	1
Amurdrossel	Grey-backed Thrush	Сизый дрозд	Turdus hortulorum	1

ABP 2016: Week 9

the ABP summer team with the incredible Swinhoe´s Rail © Alexander Thomas

The last week at Muraviovka Park was grey and cold, and almost every day we had some rain – very unusual for this time of the year. Despite the bad weather conditions, we were able to trap a sufficient number of Brown Shrikes Lanius cristatus and Siberian Rubythroats Luscinia calliope. In total, twenty individuals were equipped with geolocators by Anders and Kasper. This is not the first time that Rubythroats were tagged at Muraviovka Park – twelve birds were marked with loggers already in 2015. Four of these were recaptured this year, but all of them had lost their valuable tag. We had to learn that the harness material used before was not durable enough to keep the geolocator for one year on a birds´s back. Luckily, we already used another material for our Yellow-breasted Buntings Emberiza aureola. By the way: they have started to breed now, the first nests have been found and breeding success will be monitored with temperature loggers to avoid disturbance. Sadly, our two Danish companions and Arend had to leave us during the last week. Many thanks for your help, guys!

But not only the weather was unusual – we also trapped some really strange birds. The insect-like voice of the Chinese Bush Warbler Bradypterus tacsanowskius can be heard at the Park annually during breeding season, but now we got an individual in our nets for the very first time! The calls of the rails here can be a challenging as well. Eastern Water Rail Rallus indicus, Baillon´s Crake Porzana pusilla and Band-bellied Crake Porzana paykulli are regular inhabitants of the wet meadows, and last week we also found the first Common Moorhens Gallinula chloropus. This species recently colonized the area – see here. The status of the poorly known Swinhoe´s Rail Coturnicops exquisitus, however, was always questioned. Only once we observed a bird in June 2013 (see here), and in June 2015 Sergei Smirenski found another one. In addition, a yet undescribed rail-like call was heard more or less regularly since 2013 in sedge meadows. This mystery is solved now: The “call” is an unknown song of the threatened Swinhoe´s Rail! We observed one individual, made sound recordings and yesterday Tom finally trapped one bird with its own voice – probably the first individual of this secretive species to be ringed in Russia. A recording of a call made by Alex is now available on xeno-canto.org, the first recording of Swinhoe´s Rail available in the internet. We will publish Tom´s recording of the song with a thorough description later. So excited!

Die letzte Woche im Muraviovka Park war kalt und grau, und fast täglich regnete es – äußerst ungewöhnlich für diese Jahreszeit. Trotz des miesen Wetters konnten wir genügend Braunwürger und Rubinkehlchen fangen. Insgesamt 20 Individuen wurden von Anders und Kasper mit Geolokatoren ausgestattet. Dies ist nicht das erste Mal, dass Rubinkehlchen hier Logger bekommen haben – zwölf Vögel wurden bereits 2015 mit den Geräten ausgestattet. Vier davon wurden in diesem Jahr wiedergefangen, doch leider hatten alle ihre wertvolle Fracht verloren. Wir mussten lernen, dass das damals verwendete Befestigungsmaterial nicht haltbar genug war, um den Logger ein Jahr lang auf dem Vogel zu halten. Zum Glück haben wir bei den Weidenammern bereits anderes Material verwendet. Diese haben nun übrigens mit der Brut begonnen, die ersten Nester wurden gefunden und der Bruterfolg wird nun mit Hilfe von Temperaturloggern störungsfrei überwacht. Leider mussten uns unsere dänischen Gäste als auch Arend in der letzten Woche verlassen – vielen Dank für eure Hilfe und die schöne Zeit!

Doch nicht nur das Wetter war ungewöhnlich. Letzte Woche haben wir auch ein paar echt schräge Vögel gefangen. Der insektenartige Gesang des Tacsanowski-Buschsängers kann alljährlich zur Brutzeit im Park vernommen werden, doch nun ging uns zum allerersten Mal ein Individuum ins Netz! Die Rufe der Rallen können einen hier auch herausfordern. Östliche Wasserralle, Zwergsumpfhuhn und Mandarinsumpfhuhn sind regelmäßige Bewohner der Feuchtwiesen, und letzte Woche konnten wir auch die ersten Teichhühner beobachten. Diese Art hat erst vor kurzem die Region besiedelt – siehe hier. Der Status des kaum erforschten Mandschurensumpfhuhns hingegen war immer fraglich. Nur ein einziges Mal konnten wir einen Vogel im Juni 2013 beobachten (siehe hier), und im Juni 2015 entdeckte Sergei Smirenski ein weiteres Exemplar. Außerdem konnten wir einen bisher unbeschriebenen rallenartigen Ruf seit 2013 mehr oder weniger regelmäßig aus den Seggenwiesen hören. Dieses Rätsel konnten nun endlich gelöst werden: dieser „Ruf“ ist offenbar ein unbekannter Gesang des global gefährdeten Mandschurensumpfhuhns! Wir konnten ein Individuum beobachten, Tonbelege anfertigen und Tom konnte letztendlich den Vogel mit seiner eigenen Aufnahme fangen – höchstwahrscheinlich das erste Mandschurensumpfhuhn, welches jemals in Russland beringt wurde. Die Aufnahme eines Rufs von Alex ist nun auf xeno-canto.org verfügbar, die erste überhaupt im Internet. Die Gesangsaufnahmen von Tom werden wir später mit einer tiefer gehenden Beschreibung veröffentlichen. Eine aufregende Geschichte!

 //Wieland

Swinhoe´s Rail, presumably male © Alexander Thomas

Chinese Bush Warbler - the first ever trapped at Muraviovka Park © Tom Wulf

the wetlands are flowering © Ramona Fitz

Kolja with a Chestnut-eared Bunting Emberiza fucata © Ramona Fitz

Chestnut-eared Bunting with individual color-ring code © Ramona Fitz

Kasper and Anders tagging a Brown Shrike © Wieland Heim

dinner with hydrologists from Moscow © Wieland Heim

the first small mammals are showing up: Korean Field Mouse Apodemus peninsula © Anna Hannappel

the beautiful Iris laevigata © Ramona Fitz

Flower chafer © Ramona Fitz

poppy flower © Ramona Fitz

various caterpillars are found everywhere © Ramona Fitz

 06.-12.06.2016, total traps: 124 birds out of 25 species

Dickschnabel-Rohrsänger	Thick-billed Warbler	Толстоклювая камышевка	Acrocephalus aedon	22
Brauenrohrsänger	Black-browed Reed Warbler	Чернобровая камышевка	Acrocephalus bistrigiceps	11
Dunkellaubsänger	Dusky Warbler	Бурая пеночка	Phylloscopus fuscatus	10
Feldsperling	Eurasian Tree Sparrow	Полевой воробей	Passer montanus	9
Rubinkehlchen	Siberian Rubythroat	Соловей-красношейка	Luscinia calliope	8
Streifenschwirl	Pallas´s Grasshopper Warbler	Певчий сверчок	Locustella certhiola	8
Maskenammer	Black-faced Bunting	Седоголовая овсянка	Emberiza spodocephala	7
Wanderlaubsänger	Arctic Warbler	Пеночка-таловка	Phylloscopus borealis	7
Bandammer	Chestnut-eared Bunting	Ошейниковая овсянка	Emberiza fucata	6
Middendorff-Laubsänger	Two-barred Warbler	Двупоясковая пеночка	Phylloscopus plumbeitarsus	5
Bartlaubsänger	Radde´s Warbler	Толстоклювая пеночка	Phylloscopus schwarzi	5
Meisengimpel	Long-tailed Rosefinch	Урагус	Uragus sibiricus	4
Braunwürger	Brown Shrike	Сибирский жулан	Lanius cristatus	4
Goldschnäpper	Yellow-rumped Flycatcher	Желтоспинная мухоловка	Ficedula zanthopygia	3
Mandschurenammmer	Ochre-rumped Bunting	Рыжешейная овсянка	Emberiza yessoensis	3
Braunschnäpper	Asian Brown Flycatcher	Ширококлювая мухоловка	Muscicapa daurica	3
Weidenammer	Yellow-breasted Bunting	Дубровник	Emberiza aureola	1
Ussurilaubsänger	Pale-legged Leaf Warbler	Бледноногая пеночка	Phylloscopus tenellipes	1
Chinarohrsänger	Oriental Reed Warbler	Восточная дроздовидная камышевка	Acrocephalus orientalis	1
Sibirisches Schwarzkehlchen	Siberian Stonechat	Черноголовый чекан	Saxicola maura	1
Rauchschwalbe	Barn Swallow	Деревенская ласточка	Hirundo rustica	1
Sumpfmeise	Marsh Tit	Черноголовая гаичка	Poecile palustris	1
Weißrückenspecht	White-backed Woodpecker	Белоспинный дятел	Dendrocopus leucotos	1
Taczanowski-Buschsänger	Chinese Bush Warbler	Сибирская пестрогрудка	Bradypterus tacsanowskius	1
Mandschurensumpfhuhn	Swinhoe´s Rail	Белокрылый погоныш	Coturnicops exquisitus	1