ABP 2017: Week 2

Release of the Red-crowned Cranes © Alex Thomas

The last week started excellent, with a drake Baer´s Pochard Aythya baeri staying for two days on Kapustikha Lake in front of the ringing station. But on Tuesday, storms started, and they continued until Friday, when the winds turned into rain. The big surprise came on Saturday morning, when the Park was covered under snow, and the temperature dropped from up to 28°C during the days before down to 2°C. All in all, very unfavourable conditions for our work. Most of times, our mist-nets had to stay closed, and only few days were suitable for point counts. However, many arctic species were migrating, like thousands of Greater White-fronted Geese Anser albifrons and Bean Geese (both Tundra A. s. serrirostris and Taiga A. fabalis middendorfi), Rough-legged Buzzards Buteo lagopus, Lapland Buntings Calcarius lapponicus and Red-throated Pipits Anthus cervinus. Of the latter species, we were lucky to trap a very nice bright red adult. Furthermore, the first waders are on the move now, like Pacific Golden Plover Pluvialis fulva, Little Ringed Plovers Charadrius dubius and Green Sandpipers Tringa ochropus. Rather surprisingly, we also observed some early migrants of more southern origin, like the first Ashy Minivet Pericrocotus divaricatus or a White-throated Needletail Hirundapus caudacutus.

Despite catching few birds, first visitors arrived. On Thursday, a group of the local parliament came to Muraviovka Park, and on Friday, many people came from Blago, from a military school in Konstantinovka, and even TV and newspaper journalists were here. And not without reason: for the very first time, the Park got the permission to release their captive-bred Red-crowned Cranes into the wild. The Red-crowned Crane Grus japonensis is listed as globally endangered, and the mainland population is rapidly decreasing. Only few pairs are breeding now along the middle stream of the Amur river, and any additional bird could be a benefit for the tiny population. Since 2011, Sergei M. Smirenski and his staff have raised one or two chicks per year, and they were sent to other breeding centres or were released at Khinganski nature reserve. But now, two young cranes got the chance of a new life in the wetlands of Muraviovka Park. Both were ringed with individual colour-rings, and a feeding station was prepared 400m west of the station, were the two were released. There were many uncertainties: Would the birds survive their first night outside? Would they be able to fly? Or would they just come back to their well-known cages? But it all went very well – both birds behaved excellent, escaped at a high distance from humans, and on the second day they were already flying around and were even seen together with two other wild non-breeding Red-crowned Cranes. A great success for Sergei Smirenski and the Park, and a sign of hope for the future of this remarkable species. It was an honour for us to take part.

Die letzte Woche begann wirklich hervorragend – zwei Tage lang konnten wir ein Baerenten-Männchen auf dem Kapsutikhasee vor der Beringungsstation beobachten. Doch am Dienstag begann es zu winden, und bis Freitag hatten wir tägliche starke Stürme. Als der Wind nach gelassen hatte, begann es zu regnen, und am Samstag morgen war der Park von Schnee bedeckt. In den Tagen zuvor war es bis zu 28°C warm gewesen, doch nun fiel das Thermometer wieder auf 2°C herab. Äußerst ungünstige Bedingungen für unsere Arbeit. Unsere Netze mussten also zumeist geschlossen bleiben, und mehrere Zähltage der Brutvogelerfassung mussten ausfallen. Dennoch waren zahlreiche arktische Vogelarten – so zum Beispiel Bläß- und Saatgänse (darunter sowohl Tundra- als auch Taigasaatgänse), Rauhfussbussarde, Spornammern und Rotkehlpieper. Ein prächtig rotes Individuum letztgenannter Art ging uns erfreulicherweise sogar ins Netz. Außerdem sind nun auch die ersten Limikolen unterwegs, wie Pazifische Goldregenpfeifer, Flußregenpfeifer und Waldwasserläufer. Erstaunlicherweise gab es auch schon ein paar Zugvögel südlicher Herkunft, wie den ersten Graumennigvogel und einen Stachelschwanzsegler.

Trotz der wenigen Vögel kamen die ersten Besucher. Am Donnerstag waren Vertreter des lokalen Parlaments zu Gast im Park, und am Freitag kamen zahlreiche Leute aus Blago und von einer Militärschule in Konstantinovka, dazu Reporter von Fernsehen und Rundfunk. Dafür gab es natürlich einen speziellen Grund: zum allerersten Mal hatte der Muraviovka Park die Genehmigung erhalten, seinen Kranich-Nachwuchs aus den Zuchtvolieren hier auszuwildern. Der Mandschurenkranich ist global stark gefährdet, vor allem die Festlandpopulation hat in den letzten Jahrzehnten drastisch abgenommen, und am Mittellauf des Amur brüten nur noch wenige Paare. Jedes zusätzliche Individuum kann daher bedeutend für das Überleben dieser majestätischen Art sein. Seit 2011 haben Sergei Smirenski und seine Angestellten alljährlich ein bis zwei junge Mandschurenkraniche aufgezogen, welche an andere Züchter gegeben oder im Khinganski Naturschutzgebiet freigelassen worden waren. Aber nun erhielten zwei im letzten Jahr geschlüpfte Kraniche die Möglichkeit, ein neues Leben in den Feuchtgebieten des Parks zu beginnen. Beide wurden mit individuellen Farbring-Kombinationen markiert, und eine Futterstation wurde in 400m Entfernung von den Parkgebäuden am Freilassungsort eingerichtet. Es gab viele Ungewissheiten: würden die Vögel ihre erste Nacht in der Natur überleben? Können die in Gefangenschaft aufgewachsenen Vögel überhaupt fliegen? Und würden sie vielleicht zu ihren Käfigen zurückkehren? Doch alles lief überaus gut, beide Vögel verhielten sich hervorragend – sie zeigten eine große Fluchtdistanz zu Menschen, drehten bereits am zweiten Tag Runden über dem Sumpf, und wurden sogar gemeinsam mit zwei wilden immaturen Mandschurenkranichen gesehen. Ein wunderbarer Erfolg für Sergei Smirenski und den Muraviovka Park, und ein Zeichen der Hoffnung für die Zukunft dieser beeindruckenden Vögel. Ein tolles Gefühl, dabei gewesen sein zu dürfen!

//Wieland

ringing a 7kg crane is hard work © Alex Thomas

Sergei Smirenski taking the birds to the wetlands © Alex Thomas

the two youngsters in their new home © Alex Thomas

friends and staff of the Park celebrated the crane´s release © Alex Thomas

a late Daurian Redstart © Alex Thomas

also rather late: Siberian Accentor © Mickael Fivat

Yellow-browed Bunting, male © Alex Thomas

Pale Thrush, male © Laszlo Bozo

we also colour-ringed the first buntings: here a Common Reed Bunting  © Mickael Fivat

a rare brown morph Oriental Scops Owl  © Mickael Fivat

the warblers are on the move! Pallas´s Leaf Warbler  © Mickael Fivat

Amur White Wagtail leucosis © Laszlo Bozo

winter feeling in May © Erna Bozo

the storms damaged our green house  © Wieland Heim

first flowers: Primula on burned wetlands  © Wieland Heim

01.-07.05.2017, total traps: 253 birds out of 30 species

Blauschwanz	Red-flanked Bluetail	Синехвостка	Tarsiger cyanurus	60
Gelbbrauen-Laubsänger	Yellow-browed Warbler	Пеночка-зарничка	Phylloscopus inornatus	57
Maskenammer	Black-faced Bunting	Седоголовая овсянка	Emberiza spodocephala	31
Bergfink	Brambling	Юрок	Fringilla montifringilla	16
Gelbkehlammer	Elegant Bunting	Желтогорлая овсянка	Emberiza elegans	12
Zwergammer	Little Bunting	Овсянка-крошка	Emberiza pusilla	12
Meisengimpel	Long-tailed Rosefinch	Урагус	Uragus sibiricus	9
Dunkellaubsänger	Dusky Warbler	Бурая пеночка	Phylloscopus fuscatus	9
Taigaschnäpper	Taiga Flycatcher	Восточная малая мухоловка	Ficedula albicilla	7
Gelbbrauenammer	Yellow-browed Bunting	Желтобровая овсянка	Emberiza chrysophrys	6
Pallasammer	Pallas´s Reed Bunting	Полярная овсянка	Emberiza pallasi	5
Rubinkehlchen	Siberian Rubythroat	Соловей-красношейка	Calliope calliope	4
Sumpfmeise	Marsh Tit	Черноголовая гаичка	Poecile palustris	2
Rostflügeldrossel	Dusky Thrush	Бурый дрозд	Turdus eunomus	2
Sibirisches Schwarzkehlchen	Siberian Stonechat	Черноголовый чекан	Saxicola maura	2
Goldhähnchen-Laubsänger	Pallas´s Leaf-warbler	Корольковая пеночка	Phylloscopus proregulus	2
Fahldrossel	Pale Thrush	Бледный дрозд	Turdus pallidus	2
Kleiber	Eurasian Nuthatch	Обыкновенный поползень	Sitta europaea	2
Mandschurenkranich	Red-crowned Crane	Японский журавль	Grus japonensis	2
Weißwangenstar	White-cheeked Starling	Серый скворец	Sturnus cinereus	1
Orient-Zwergohreule	Oriental Scops Owl	Восточная совка	Otus sunia	1
Rohrammer	Reed Bunting	Камышовая овсянка	Emberiza schoeniclus	1
Feldsperling	Eurasian Tree Sparrow	Полевой воробей	Passer montanus	1
Amurdrossel	Grey-backed Thrush	Сизый дрозд	Turdus hortulorum	1
Waldpieper	Olive-backed Pipit	Пятнистый конек	Anthus hodgsoni	1
Bergbraunelle	Siberian Accentor	Сибирская завирушка	Prunella montanella	1
Weidenmeise	Willow Tit	Пухляк	Poecile montanus	1
Spiegelrotschwanz	Daurian Redstart	Сибирская горихвостка	Phoenicurus auroreus	1
Rotkehlpieper	Red-throated Pipit	Краснозобый конек	Anthus cervinus	1
Waldschnepfe	Eurasian Woodcock	Вальдшнеп	Scolopax rusticola	1